Depuis plusieurs années, le sanctuaire de Béhuard est devenu un lieu privilégié de rassemblement pour les militaires, les gendarmes, les anciens combattants et les associations patriotiques du département.
Sous l’impulsion du Père Bertrand Chevalier, recteur du sanctuaire depuis plusieurs années, et avec le concours du Padre Alexis Barcelo, aumônier militaire catholique laïc de la région de Gendarmerie des Pays de la Loire, la compagnie de Gendarmerie d’Angers y organise régulièrement des cérémonies religieuses et des temps de mémoire particulièrement suivis, dont notre cérémonie de la Sainte-Geneviève.
La Journée de la Paix, organisée cette année le dimanche 17 mai au sanctuaire Notre-Dame de Béhuard, s’inscrit pleinement dans cette continuité de prière, de mémoire et de fraternité. Cette journée est consacrée à la prière pour la paix dans le monde, à l’apaisement des tensions dans notre pays ainsi qu’à la paix au sein des familles et dans le cœur de chacun.
Dans ce haut lieu spirituel et mémoriel du Maine-et-Loire, militaires, forces de l’ordre, élus, porte-drapeaux, associations patriotiques et fidèles se retrouvent autour d’un même message d’espérance et de solidarité. La cérémonie prend une résonance particulière à proximité du calvaire monumental inauguré en 1928 à la mémoire des soldats morts pour la France.
Notre union a naturellement répondu présente à l’invitation adressée par le Père Bertrand Chevalier près son président, témoignant ainsi de son attachement constant aux valeurs de solidarité, de cohésion et de devoir de mémoire qui unissent les générations de gendarmes.
Notre union, votre union, chers lecteurs adhérents pour partie qui me lisez, était représentée notamment par plusieurs fidèles adhérents ainsi que par notre Padre Alexis Barcelo, également adhérent de l’association, dont l’engagement spirituel et humain auprès des militaires, des familles et des anciens de l’Arme est unanimement apprécié. Aux côtés du Père Bertrand Chevalier, il contribue depuis plusieurs années à faire de ces rassemblements des moments forts de recueillement, de soutien moral et de fraternité. Nos quatre nouveaux drapeaux ont d’ailleurs été bénis par le Padré. Plusieurs porte-drapeaux avaient également répondu présents, apportant à cette cérémonie une dimension solennelle particulièrement appréciée.
L’ordre du jour de cette journée du dimanche 17 mai 2026 était particulièrement tourné vers le recueillement et la mémoire, avec notamment un rassemblement dans l’église pour la sonnerie de la Paix, suivi de l’office de la Paix dans le sanctuaire extérieur, du vin d’honneur et d’un pique-nique partagé. Un mini-salon d’ouvrages religieux clôturait cette journée de recueillement et de fraternité.
Figure particulièrement appréciée bien au-delà de Béhuard, le Père Bertrand Chevalier poursuivra prochainement une nouvelle mission pastorale à Baugé-en-Anjou, tout en conservant encore temporairement une présence au sanctuaire. Il demeure également chargé de la conservation des objets cultuels pour le diocèse.
Par sa présence fidèle à cette Journée de la Paix, l’UNPRG UD49 réaffirme son engagement au service du devoir de mémoire, de la solidarité et des valeurs humaines qui rassemblent anciens et actifs de la gendarmerie.
Thierry Lesain