Invitée à la cérémonie d’ouverture des Journées européennes du patrimoine, l’Union (UNPRG UD49) était représentée, le 18 septembre, au château de Pignerolle. À travers la présence de son président départemental, Thierry Lesain, c’est toute notre Union, forte de ses 450 adhérents en Maine-et-Loire, qui prenait part à ce rendez-vous consacré à la mémoire, à la transmission et à l’engagement citoyen.
Vendredi 18 septembre 2026, à 18 heures, le domaine de Pignerolle, à Saint-Barthélemy-d’Anjou, accueillait la cérémonie inaugurale des Journées européennes du patrimoine, organisée par l’Association du Mémorial des bunkers de Pignerolle.
À l’invitation de Guillaume Bertin, secrétaire général et référent du Service national universel (SNU) de l’association, Thierry Lesain a rejoint les personnalités, les représentants associatifs et les bénévoles réunis pour cette occasion, après avoir participé à Corné à une journée de solidarité et à un déjeuner de cohésion.
Cette présence s’inscrit dans la continuité d’un engagement de terrain : représenter les adhérents, entretenir les liens avec les acteurs institutionnels et associatifs et faire vivre les valeurs de solidarité, de fidélité et de service qui fondent l’esprit de l’UNPRG.
La jeunesse et la Résistance au cœur de la cérémonie
L’émotion était palpable dès les premières lectures. Zoé Prudhomme a prêté sa voix à la dernière lettre de Willi Graf, jeune étudiant allemand membre du mouvement de résistance La Rose Blanche, adressée à sa famille avant son exécution par le régime nazi. Puis Léonore Madranges a lu la dernière lettre de Guy Môquet à ses parents.
Deux textes bouleversants, portés par de jeunes voix, qui rappellent le courage de celles et ceux qui, parfois à peine sortis de l’adolescence, ont refusé de se soumettre à l’oppression. Derrière ces mots, il y a des destins brisés, des convictions profondes et un choix qui engagea toute une vie.
Dans son discours d’accueil, Guillaume Bertin a souligné combien la Résistance fut aussi une affaire de conscience et de fidélité à des principes. Ces jeunes avaient des rêves, des familles et un avenir devant eux. Ils ont pourtant choisi de défendre la liberté, la dignité humaine et une certaine idée de la France, au péril de leur vie.
En plaçant cette édition sous le signe de la jeunesse et de la Résistance, les organisateurs ont rappelé l’importance de transmettre aux nouvelles générations l’histoire de ces engagements, les risques encourus et les sacrifices consentis pour préserver nos libertés. Un message auquel l’UNPRG, profondément attachée à l’histoire de la Gendarmerie nationale et aux valeurs républicaines, ne peut qu’être sensible.
Deux jeunes femmes récompensées pour leur engagement
Moment fort de la cérémonie, Zoé Prudhomme et Léonore Madranges ont reçu le mérite départemental de la jeunesse, des sports et de l’engagement associatif (MDJSEA), échelon bronze. Les distinctions leur ont été remises par Jean-Paul Dupuis, président départemental du CDMJSEA49, et Guillaume Bertin.
Engagées dans le Service national universel, les deux jeunes femmes contribuent depuis un an à la vie du Mémorial, notamment en qualité de porte-drapeaux. Elles ont également réalisé, avec l’accompagnement de Guillaume Bertin, une exposition consacrée à La Rose Blanche.
Leur parcours témoigne d’une jeunesse qui ne se contente pas de regarder l’Histoire : elle se l’approprie, la fait découvrir et contribue, à son tour, à la transmettre. Une implication concrète qui donne tout son sens au devoir de mémoire.
Au moment de la remise des distinctions, les organisateurs ont tenu à rappeler Thierry Lesain auprès des deux récipiendaires. Le président de l’UNPRG UD49 a ainsi été associé à ce temps fort, une attention qui souligne la place de notre Union parmi les associations engagées dans la mémoire, le civisme et la transmission des valeurs patriotiques.
La cérémonie a également mis à l’honneur Isabelle Lorand, administratrice du Mémorial, qui a reçu une lettre ministérielle de félicitations au titre de la jeunesse, des sports et de l’engagement associatif. Christophe Marquet, président de l’association, s’est vu remettre la médaille ministérielle de bronze de cette même distinction.
Ces reconnaissances saluent l’investissement de femmes et d’hommes qui, dans l’ombre comme dans la lumière, consacrent du temps et de l’énergie à préserver ce lieu de mémoire et à le faire vivre au bénéfice des générations présentes et futures.
L’UNPRG, pleinement inscrite dans le paysage patriotique
La cérémonie s’est déroulée en présence de plusieurs personnalités, parmi lesquelles Corinne Bourcier, sénatrice de Maine-et-Loire, Nicole Dubré-Chirat, députée de Maine-et-Loire, et Julien Guillant, conseiller départemental.
Le monde patriotique et associatif était également représenté par Pascal Levavasseur, pour l’Association nationale des membres de l’Ordre national du Mérite de Maine-et-Loire (ANMONM 49), Jean-Paul Dupuis, président départemental du CDMJSEA49, ainsi que par des représentants de l’AMOPA49, de la Maison de l’Europe du Maine-et-Loire, de l’UNOR Anjou et des associations de porte-drapeaux. Les membres de l’Association du Mémorial des bunkers de Pignerolle étaient eux aussi présents.
Au cœur de cette assemblée, la présence de l’UNPRG UD49 prenait tout son sens. Elle rappelle que notre Union a pleinement sa place dans le paysage patriotique et associatif départemental. Au-delà de la représentation institutionnelle, il s’agit de maintenir des liens, de faire connaître nos engagements et de prendre part aux initiatives qui contribuent à entretenir la mémoire collective et à renforcer le lien entre les générations.
La cérémonie s’est poursuivie avec la lecture de l’Appel du 18 juin du général de Gaulle par Isabelle Gramoullé, avant l’hymne européen et La Marseillaise, dans un moment de recueillement et de rassemblement autour des valeurs républicaines.
Guillaume Bertin a également établi un parallèle entre les moyens de communication d’hier et ceux d’aujourd’hui. Face à la propagande, les résistants s’appuyaient notamment sur la presse clandestine pour faire circuler une information libre. De nos jours, vérifier ses sources, exercer son esprit critique et refuser de relayer la désinformation constituent, eux aussi, des actes de vigilance citoyenne. La mémoire n’est pas seulement un regard tourné vers le passé : elle nous aide à comprendre le présent et à exercer nos responsabilités.
Pignerolle, un patrimoine vivant
Durant le week-end des 19 et 20 septembre, les visiteurs ont pu découvrir les bunkers ainsi que plusieurs expositions consacrées à Guy Môquet et à la Résistance en Loire-Inférieure, à la communication dans la Résistance, à l’histoire du mur de Berlin et à La Rose Blanche. Des maquettes et des dioramas de la Marine nationale complétaient le programme, auxquels s’ajoutait, le dimanche, une présentation d’anciens uniformes de la Marine.
Le public a répondu présent : 2 153 visiteurs ont été accueillis au cours du week-end, soit une progression de 40 % par rapport à l’année précédente. Cette fréquentation constitue un nouveau record pour le Mémorial et vient récompenser le travail des bénévoles, dont l’investissement permet de faire de Pignerolle un lieu de découverte, de transmission et de partage.
Pour l’UNPRG UD49, cette rencontre aura été l’occasion de réaffirmer son attachement au devoir de mémoire, à la transmission entre les générations et aux valeurs républicaines. Autant de principes qui donnent du sens à notre engagement associatif et nourrissent les liens que nous entretenons avec les acteurs qui font vivre ces valeurs sur notre territoire.
Être présent, représenter nos 450 adhérents et entretenir les liens avec celles et ceux qui font vivre la mémoire et l’engagement citoyen : c’est aussi cela, au quotidien, la mission de l’UNPRG UD49.
Thierry Lesain