Le dimanche 27 septembre 2026, la commune de Grugé-l’Hôpital, en Maine-et-Loire, a vécu une journée exceptionnelle à l’occasion du 80e anniversaire de la venue du général Leclerc de Hauteclocque, le 17 septembre 1946. Organisée sous le haut patronage du président de la République, cette grande cérémonie a rendu hommage à celui qui, depuis cette terre d’Anjou, était parti en juin 1940 rejoindre le général de Gaulle et les Forces françaises libres, sous le nom de Leclerc.
Notre union avait été invitée par Christian Delahaye, président de l’Association du Souvenir du général Leclerc de Hauteclocque, et Christine Levisse-Touzé, historienne, administratrice de l’association et coordinatrice de l’événement. Nous les remercions chaleureusement pour cette invitation.
L’Union était représentée par son président départemental, Thierry Lesain, accompagné de Michel Lemarchand, trésorier départemental, et de son épouse. Une présence, certainement pas assez représentative, qui témoigne pourtant de l’attachement de notre association au devoir de mémoire et à la transmission de l’histoire.
Une semaine sur les pas du général Leclerc
Cette journée constituait l’aboutissement d’un parcours mémoriel organisé du 19 au 29 septembre par l’Association du Souvenir du général Leclerc et ses partenaires. La Flamme de la Nation avait ainsi relié Paris, avec le musée de l’Ordre de la Libération et l’Arc de Triomphe, à Tailly, Amiens et Dinan, avant de revenir à Grugé-l’Hôpital.
Une matinée dense, des porte-drapeaux mobilisés
Dès 9 heures, les porte-drapeaux étaient rassemblés au cimetière pour une matinée qui allait se prolonger, drapeaux portés fièrement, jusqu’au début de l’après-midi, et c’est long, très long, office religieux compris.
Le porte-drapeau Michel de notre association étant empêché et excusé, Thierry Lesain a lui-même porté le drapeau de l’UNPRG. Il lui appartenait, en sa qualité de président départemental, d’assurer cette représentation et de veiller à ce que l’emblème de l’Union soit dignement présent tout au long de la cérémonie.
Franck, de l’association des Cadets, a également contribué de manière exemplaire au bon déroulement de cette séquence mémorielle en portant le fanion. Michel Lemarchand portait, quant à lui, l’emblème de l’Ordre national du Mérite, imperturbable et digne.
Au-delà du cérémonial, ces engagements rappellent qu’un drapeau n’est jamais un simple emblème : il porte l’histoire, les valeurs et la fidélité de celles et ceux qu’il représente.
Quatre temps forts pour honorer le général Leclerc
Organisée avec le concours de la délégation militaire départementale de Maine-et-Loire, la journée, présidée par le général d’armée Thierry Burkhard, délégué national de l’Ordre de la Libération, s’est articulée autour de quatre séquences.
- Au cimetière, les personnalités ont été accueillies avec les honneurs militaires. Le préfet de Maine-et-Loire, François Pesneau, et le général Burkhard ont déposé une gerbe au monument aux morts.
- Au pré de la Cure, une longue messe en plein air a rassemblé les participants dans le recueillement, aux côtés des nombreux porte-drapeaux et du public.
- Devant la statue du général Leclerc, inaugurée en 1980 par la Maréchale Leclerc de Hauteclocque, s’est déroulée la cérémonie militaire. La lanterne contenant la Flamme de la Nation, prélevée à l’Arc de Triomphe par des élèves de Pouancé et de Grugé-l’Hôpital, y avait été déposée. La fanfare du 6e régiment du Génie, un peloton d’honneur du 2e régiment de Dragons, des lieutenants de l’école de cavalerie de Saumur et des élèves ingénieurs de l’académie ministérielle d’infrastructures ont donné à cette séquence toute sa solennité. Christine Levisse-Touzé, que nous remercions pour l’organisation minutieuse et sans faille, a rappelé le contexte historique, avant les interventions de Christian Delahaye, Brigitte Douez-Doris, maire déléguée de Grugé-l’Hôpital, du général Burkhard et du préfet. Des urnes contenant de la terre de Tailly ont été déposées, tandis que résonnaient la Marseillaise et le chant de la 2e DB.
- À l’ancienne mairie, devant le char Harstadt du 501e régiment de chars de combat, la cérémonie s’est achevée par de nouveaux dépôts d’urnes et le salut des autorités aux porte-drapeaux. Un moment fort pour tous ceux qui avaient tenu leur place avec dignité et fidélité.
Un passage d’avion à 11 h 55 précises
Moment particulièrement attendu, le passage d’un aéronef de l’armée de l’Air et de l’Espace est intervenu à 11 h 55 précises, au-dessus de la foule recueillie.
Il s’agissait d’un CASA CN-235 de la base aérienne 105 d’Évreux, appartenant à l’escadron Vercors, dont l’insigne arbore la croix de Lorraine. Cette ponctualité remarquable a ajouté une dimension symbolique et une émotion supplémentaire à cette journée.
Les mots du préfet : faire vivre l’héritage de Leclerc
Monsieurle préfet François Pesneau a salué le travail de transmission accompli par l’association et la municipalité.
Il a rappelé que, le 17 septembre 1946, Philippe de Hauteclocque revenait sur cette terre où il avait choisi un nom devenu celui d’un héros de la France libre. L’histoire de notre pays, a-t-il souligné, s’écrit aussi dans les communes rurales, quelle que soit leur taille.
Évoquant un général qui n’avait jamais accepté la fatalité de la défaite, il a invité chacun à faire vivre les valeurs qu’il incarnait : le sens du devoir, la responsabilité collective et le refus de renoncer face aux difficultés et aux divisions.
De nombreuses autorités réunies
Aux côtés du préfet et du général Burkhard, plusieurs personnalités avaient répondu présent, parmi lesquelles Samuel Delanoë, maire d’Ombrée d’Anjou, Brigitte Douez-Doris, Christian Delahaye, le préfet honoraire Yves Rousset et Serge Barcellini, président général du Souvenir Français.
Nous avons également salué la présence de la générale Catherine Busch, nouvelle déléguée militaire départementale.
Un déjeuner offert aux porte-drapeaux
À l’issue de cette longue matinée, l’Association du Souvenir du général Leclerc a offert le déjeuner aux porte-drapeaux. Une attention appréciée qui témoigne de la reconnaissance accordée à celles et ceux qui, par leur présence et leur engagement, contribuent à la dignité de nos cérémonies.
Nous adressons nos sincères remerciements aux organisateurs pour cet accueil.
Transmettre aux générations futures
La journée s’est poursuivie avec l’inauguration du camp militaire des passeurs de mémoire, ouvert à tous, ainsi que de l’exposition consacrée au parcours du général Leclerc en Haut-Anjou.
Cette manifestation, comme l’a souligné la délégation militaire départementale de Maine-et-Loire, restera dans les mémoires de tous ceux qui y ont participé.
Pour l’UNPRG UD49, être présent à Grugé-l’Hôpital avait tout son sens. En portant lui-même le drapeau de notre Union, son président départemental a tenu à rappeler que notre engagement ne se limite pas à répondre aux invitations : il consiste aussi à honorer celles et ceux qui ont combattu pour la liberté, à faire vivre leur héritage et à transmettre cette mémoire aux jeunes générations.
Parce que le devoir de mémoire ne se décrète pas, il se vit sur le terrain, par la présence, la fidélité et l’engagement de chacun.
UNPRG UD49 : unir, soutenir, agir, mais aussi transmettre.
Thierry Lesain, président départemental de l’UNPRG UD49