C’était une journée émouvante à Lesneven ce vendredi 10 avril 2026. La cérémonie s’est déroulée dans l’enceinte de la brigade territoriale autonome de Gendarmerie à l’issue de laquelle les lieux portent désormais le nom de « Caserne Major Xavier Salou ».
Sous l’égide du général d’armée Hubert Bonneau, directeur général de la Gendarmerie Nationale, de Louis Le Franc, préfet du Finistère, des parents de feu Xavier Salou, de son épouse, de leurs deux enfants et de la famille, un vibrant hommage a été rendu au militaire disparu en service lors des émeutes de Nouvelle-Calédonie en 2024.
Nombreuses étaient les personnalités venues s’y associer. On comptait pas moins de sept généraux parmi lesquels figuraient également le général de corps d’armée Jean-Luc Villeminey commandant la région de Gendarmerie de Bretagne, la générale de grigade Charlotte Tournant venue de Paris et ayant commandé le groupement de Gendarmerie départementale du Finistère en 2024, le général de brigade Richard Pégourié commandant l’école des sous-officiers de Gendarmerie à Châteaulin mais aussi le colonel Pierre-Yves Caniotti, commandant actuel du groupement de Gendarmerie départementale du Finistère. Le dispositif militaire, qui était placé sous les ordres du chef d’escadron Christophe Le Paih, commandant la compagnie de Gendarmerie départementale de Landerneau, incluait une importante délégation de l’escadron 14/1 de Gendarmerie mobile venue de Versailles-Satory, où était affecté en dernier lieu Xavier Salou.
Les autorités civiles étaient représentées par le sénateur Philippe Paul, par Stéphane Kellenberger procureur de la République près le tribunal de Brest, par Madame Graziella Melchior députée de la 5ème circonscription du Finistère, de Claudie Balcon maire de Lesneven.
Les nombreux drapeaux tricolores des associations patriotiques, dont deux de l’UNPRG représentant l’UD29 et la section de Landerneau, ont bien donné la dimension méritée de cet événement.
Xavier Salou est décédé d’un tir accidentel à l’occasion d’un départ en mission avec un véhicule blindé de la caserne de Bailly en Nouvelle-Calédonie. Ce Breton, originaire de Ploudaniel dans le Finistère, a intégré l’institution le 11 décembre 2001 après son service national effectué comme gendarme auxiliaire et achevé avec le grade de brigadier. Formé à l’école du Mans, à la 5ème compagnie d’instruction, il a effectué toute sa carrière au groupement blindé de Gendarmerie mobile de Satory (78) comme pilote de VBRG. D’abord à l’escadron de Gendarmerie mobile 14/1 puis, après avoir été promu au grade d’adjudant-chef le 1er juin 2023, au 11/1 où il était adjoint au commandant de peloton de véhicules blindés. Le major Xavier Salou était pilote d’engin blindé depuis le début de sa carrière. Il était âgé de 46 ans et père d’une fille et d’un garçon.
Le drap tricolore, recouvrant la plaque commémorative, a été officiellement retiré simultanément par le général Hubert Bonneau et le capitaine de corvette en retraite Marcel Salou, en uniforme, entouré de sa famille. Il est le père de Xavier.
Pascal Petit