Le dimanche 19 juillet 2026, la Ville d’Angers accueillait la cérémonie nationale à la mémoire des victimes des crimes racistes et antisémites de l’État Français et d’hommage aux Justes de France. Cette cérémonie, organisée place Giffard-Langevin, avait été proposée par Christophe Béchu, maire d’Angers, Karine Engel, adjointe à la Mémoire, aux Armées et à la Maine, ainsi que François Pesneau, préfet de Maine-et-Loire.
Instituée par la loi du 10 juillet 2000, cette journée trouve son origine dans la rafle du Vél’ d’Hiv des 16 et 17 juillet 1942. Elle rend également hommage aux Justes parmi les Nations, ces femmes et ces hommes qui, durant la Seconde Guerre mondiale, ont choisi de protéger, cacher ou sauver des personnes persécutées, souvent au péril de leur propre vie.
9 h 30 : cérémonie nationale d’hommage
La cérémonie officielle débutait en présence de nombreuses autorités civiles et militaires, d’élus, de représentants des associations patriotiques, des nombreux et toujours fidèles porte-drapeaux ainsi que d’un public venu en nombre.
Les différentes prises de parole ont rappelé l’importance du devoir de mémoire et la nécessité de transmettre aux générations futures les valeurs de courage, de solidarité et d’humanité portées par les Justes parmi les Nations.
Parmi les personnalités présentes figuraient notamment Monsieur François Pesneau, préfet de Maine-et-Loire, Stéphane Piednoir, sénateur de Maine-et-Loire, Nicole Dubré-Chirat et François Gernigon, députés de Maine-et-Loire, Christophe Béchu, maire d’Angers, Karine Engel, adjointe au maire déléguée à la Mémoire, aux Armées et à la Maine, ainsi que le lieutenant-colonel Frédéric Daguillon, délégué militaire départemental adjoint.
10 h : dévoilement de la stèle en hommage aux Justes parmi les Nations
À l’issue de cette première cérémonie, les participants se sont retrouvés pour le dévoilement de la stèle en hommage aux Justes parmi les Nations de Maine-et-Loire, organisé également place Giffard-Langevin.
Ce moment particulièrement solennel a marqué une nouvelle étape dans le travail de transmission de la mémoire. La présence du Comité français pour Yad Vashem soulignait la portée symbolique de cet hommage.
Cette nouvelle stèle rappelle désormais le courage de ces femmes et de ces hommes qui refusèrent l’indifférence face à la barbarie et choisirent d’agir pour sauver des vies.
Une exposition retraçant l’histoire des Justes était également proposée au public sur la place.
Le Souvenir Français poursuit son travail de mémoire
À cette occasion, Benoît Roux, délégué général du Souvenir Français pour le Maine-et-Loire, a présenté le travail engagé autour des sépultures des Justes du département.
Après plusieurs mois de recherches, 28 tombes ont été recensées. L’objectif est qu’à l’horizon 2027, chacune puisse être identifiée par une plaque officielle et restaurée lorsque cela sera nécessaire.
Ce travail permettra de préserver durablement ces lieux de mémoire et d’en faciliter la découverte par les générations futures.
L’UNPRG de Maine-et-Loire associée à ce temps mémoriel
Invitée par les services du protocole de la Ville d’Angers, l’UNPRG de Maine-et-Loire était représentée à cette cérémonie par son président départemental, aux côtés des acteurs institutionnels et associatifs engagés dans le devoir de mémoire.
Les couleurs de l’Union nationale des personnels et retraités de la gendarmerie étaient portées avec fierté par Michel , notre tenace trésorier départemental.
Le fanion des Cadets de la Gendarmerie de Maine-et-Loire était quant à lui porté par Franck,
offrant une belle illustration de la transmission entre générations et de l’importance de faire vivre les valeurs d’engagement et de citoyenneté.
Par leur présence constante, Michel et son petit-fils sont connus et reconnus dans la région angevine, l’UNPRG de Maine-et-Loire entend maintenir sa place dans le paysage patriotique et réaffirme avec pugnacité son attachement aux actions mémorielles et à la reconnaissance envers celles et ceux qui, hier comme aujourd’hui, contribuent à faire vivre les valeurs de la République.
Ne jamais oublier
Cette journée aura rappelé que la mémoire ne s’entretient pas uniquement lors des cérémonies officielles. Elle se construit chaque jour grâce à l’engagement des collectivités, des associations patriotiques, du Souvenir Français, des porte-drapeaux et de tous les bénévoles, dont de fidèles adhérents de l’Union qui se reconnaitront, et qui œuvrent avec discrétion certes mais brio pour transmettre notre histoire.
Avec cette nouvelle stèle et le travail engagé autour des tombes des Justes parmi les Nations, le Maine-et-Loire affirme sa volonté de ne jamais oublier celles et ceux qui, par leur courage et leur humanité, ont contribué à sauver l’honneur de notre pays.
Thierry Lesain