Le dimanche 14 juin 2026, l’esplanade du Cœur-de-Maine, à Angers, a accueilli les célébrations officielles du 400ᵉ anniversaire de la Marine nationale, organisées autour du thème « 400 ans au service de la France, sur tous les océans ».
Inscrite dans le cadre des Journées « Jeunesse et Territoires au large », cette manifestation nationale a réuni un très nombreux public, les plus hautes autorités civiles et militaires, les associations patriotiques ainsi que les forces vives du territoire pour rendre hommage à quatre siècles d’engagement de la Marine nationale au service de la France.
Placée sous la présidence de l’amiral Nicolas Vaujour, chef d’état-major de la Marine, la cérémonie s’est déroulée en présence de Madame Catherine Chabaud, ministre déléguée chargée de la Mer et de la Pêche, accueillie par François Pesneau, préfet de Maine-et-Loire. Étaient également présents Christophe Béchu, maire d’Angers, Florence Dabin, présidente du Conseil départemental, plusieurs parlementaires, de nombreuses autorités civiles et militaires ainsi que les représentants des associations patriotiques.
Fidèle à sa vocation de solidarité, de mémoire et de défense des valeurs républicaines, l’UNPRG UD49 était représentée par une importante délégation conduite par son président, Thierry Lesain. À ses côtés figuraient notamment Michel Varlet, fidèle porte-drapeau de l’Union départementale, Michel Lemarchand, trésorier départemental et porte-drapeau de l’Ordre national du Mérite, accompagné de son épouse, également adhérente, ainsi que plusieurs administrateurs, délégués de secteur et adhérents venus témoigner de leur attachement au devoir de mémoire et au lien Armée-Nation.
La jeunesse occupait également une place de choix avec la présence de Franck, porte-fanion des Cadets de la Gendarmerie de Maine-et-Loire, illustrant la transmission des valeurs de civisme, de citoyenneté et d’engagement qui fondent l’action de notre association.
Le moment le plus solennel de cette journée fut la prise d’armes, marquée par la remise des brevets aux stagiaires de la Préparation Militaire Marine « Enseigne de vaisseau Henry » d’Angers ainsi que par la remise de plusieurs distinctions honorifiques.
Parmi les récipiendaires figuraient Karine Engel, adjointe au maire d’Angers déléguée aux Armées et fidèle adhérente de l’UNPRG UD49, ainsi que Florian Rapin, conseiller municipal d’Angers. Tous deux ont reçu des mains de l’amiral Nicolas Vaujour la Médaille des réservistes volontaires de défense et de sécurité intérieure (MRVDSI), échelon Or, avec l’agrafe « Partenaire de la Garde nationale », récompensant leur engagement exemplaire au profit de la réserve opérationnelle et du renforcement du lien Armée-Nation.
Notre Union, votre union chers lecteurs adhérents qui me lisez, est particulièrement heureuse de mettre à l’honneur Karine Engel, qui participe régulièrement à nos assemblées générales, à nos cérémonies patriotiques ainsi qu’aux nombreuses manifestations. En témoignage de notre reconnaissance pour son soutien fidèle et son implication constante, l’UNPRG UD49 lui avait déjà décerné la médaille associative. Cette nouvelle distinction nationale vient récompenser un engagement exemplaire que l’ensemble de nos adhérents est fier de saluer.
Au-delà de l’hommage rendu aux quatre siècles d’histoire de la Marine nationale, cette journée a illustré la place reconnue qu’occupe désormais l’UNPRG UD49 auprès des autorités civiles et militaires de notre département. Par son engagement quotidien, la qualité de ses bénévoles, la fidélité de ses adhérents et son implication constante dans les grandes cérémonies patriotiques, notre Union départementale demeure un acteur incontournable du devoir de mémoire, de la citoyenneté et de la solidarité.
Servir hier, accompagner aujourd’hui, transmettre demain : telle est la mission que poursuit chaque jour notre union, votre union, au service de ses adhérents, de la Gendarmerie, des veuves, de leurs familles et de la Nation.
Thierry Lesain